在許多工業生產中,泡沫是一普遍存在的現象與問題,所以消泡劑對于確保工業生產高效運轉的重要性已逐漸為人們所認識,近年來,消泡劑越來越廣泛地應用于石油化工、制漿造紙、紡織印染、食品加工、制藥發酵、涂 料油墨、水處理等工業生產中，消泡劑品種繁多，但主要有兩大類：硅氧烷類消泡劑與有機消泡劑，盡管此二類消泡劑，在結構上很不相同,但都是通過置換氣液界面的泡沫穩定劑而達到消泡作用。　　
    硅氧烷類消泡劑是公認的量主要的通用型消泡劑，該類消泡劑具有兩個很難同時具有的特性：即低表面張力 與低揮發性。此外，它們在一般情況下是化學惰性的，不溶于水與多種有機溶劑，正是由于它們的穩定性，使得該類消泡劑通常是無毒或低毒和。　　
    有機消泡劑是一類品種繁多的有機化合物，它既是單一的化合物，又可為按一定配方復配的混合物。由于 有機消泡劑的應用領域具有多樣性與特殊性，所以有機消泡劑往往具有專一性。 對于評價一個理想的消泡劑而言，其物化性能必須滿足使用對象的要求，一般要考慮以下因素：　　
   （1）具有比泡沫介質更低的表面張力；　　
   （2）不溶于泡沫介質；　　
   （3）不與泡沫介質起反應，不被分解；
　 （4）肯有正的擴散系數，以便擴散到氣液界面上；　　
   （5）低毒或無毒；　　
   （6）具有低的BOD、COD與TOD值；　　
   （7）具有良好的消泡能力與泡沫控制能力；　　
   （8）貯藏穩定，成本低。　　
    隨著消泡劑工業的迅速發展，許多新型的消泡劑已相繼問世，國外的第四代消泡劑已進入應用階段，由于其涉及的行業之多，應用面之廣是其它助劑所不能比擬的，所以消泡劑的研究開發是目前乃至將來的科研熱點。